Den första utfrågningen i kongressen om bitcoin-brytning ägde rum på torsdagen efter att en underkommitté i USA-huset planerade den för att få en bättre förståelse för branschens miljöpåverkan.
Rep. Diana DeGette, en demokrat från Colorado, sa i sitt inledande uttalande att trots de lovande tillämpningarna av Bitcoin och blockchain-teknik, borde gruvdriftens energianvändning och koldioxidutsläpp stå i främsta rummet i alla diskussioner om kryptovaluta.
”Vi kan inte ta tillbaka pensionerade fossilbränsleanläggningar online eller fördröja pensioneringen av några av våra äldsta och minst effektiva anläggningar till stöd för energiintensiv kryptobrytning”, säger rep. Frank Pallone, demokraten som leder energi- och handelskommittén, enligt till a Bloomberg Rapportera.
I förhandlingen deltog fem vittnen, som vittnade om sin kunskap om strömförbrukningen för Bitcoin och kryptovaluta samt deras legitimitet.
Men bara två vittnen beskrev en god förståelse för Bitcoins konsensusmekanism för bevis på arbete (PoW), och kunde förklara för underkommittén varför PoW behövs och inte kan ersättas med bevis på insats (PoS).
John Belizaire, VD för Soluna Computing, berättade Bitcoin Magazine i en intervju efter utfrågningen att Bitcoin ”inte kan ta risken att växla” till PoS, en konsensusmekanism som ”faktiskt kan undergräva vad som har gett [Bitcoin] dess styrka och tillväxt.”
Belizaire tillade att andra konsensusmekanismer än PoW ”återinför det centraliserade begreppet förtroende” och att han ser Bitcoin och krypto som ”två separata saker.”
”Å ena sidan säger du [bitcoin mining] använder all denna energi, men det kan vara katalysatorn för förnybar energi,…det lagras miljarder dollar i den varje dag, och…det lanserar allt detta ekosystem och finansiella tjänster, säger Belizaire till Bitcoin Magazine, med hänvisning till nivån av missförstånd som representanterna visade om bitcoin-brytning.
Brain Brooks, VD för bitcoin-gruvarbetaren Bitfury och tidigare tillförordnad kontrollerare av valutan, sa att det inte är lämpligt för beslutsfattare att avgöra om Bitcoin representerar en ”bra” användning av energi — ett beslut som bör överlåtas till marknaden att avgöra. Brooks lyfte också fram hur bitcoin faktiskt kan hjälpa USA:s energiekonomi.
”Bitcoin … är som ett energiderivat, det ger prissignaler i realtid till marknaden om den mest värdefulla användningen av energi på en viss plats,” sa Brooks. ”Den stora majoriteten av bitcoingruvarbetare i industriell skala är prisöverföringsbältet för all energi globalt.”
Brooks fortsatte med att förklara att hans företag ”praktiskt sett bara” distribuerar gruvdrift i joint ventures med leverantörer av allmännyttiga eller förnybara energikällor, eftersom ”de kan bara få ekonomin att fungera om det finns en basbelastningskonsument där, och det är nästan alltid bitcoin-brytning.”
”Alla våra projekt är: något verktyg säger, ’Vi kan inte bygga en annan anläggning om du inte kommer och är vår avbrottsbara källa till baslastförbrukning'”, tillade Brooks. ”Det är det fina med bitcoin-gruvdrift.”