Bitcoin ökade mot 39 000 $ direkt efter offentliggörandet av Federal Open Market Committees uttalande som förklarade att räntorna skulle förbli oförändrade, men gick snabbt tillbaka till handel i neutralt territorium när Federal Reserve-ordförande Jerome Powell gick live på en presskonferens för att ta upp framtiden för USA:s monetära politik.
Powell upprepade att kommittén är fokuserad på att upprätthålla en stark arbetsmarknad och dämpa inflationstrycket, de två huvudsakliga drivkrafterna för FOMC:s penningpolitik. Inflationen har spridit sig under det senaste året eftersom obalanser mellan utbud och efterfrågan och ökad likviditet på marknaden har lett till att priserna håller sig långt över kommitténs mål om i genomsnitt 2 % på lång sikt.
Trots en ”mycket, mycket stark” arbetsmarknad sa Powell att inflationstrycket har hållit Fed alert när de försöker hålla tillbaka priserna. Powell tillade hur inflationen har varit högre än sitt mål och under en längre period än väntat, vilket föranleder en sannolikt mer hökisk uppsättning politik att komma.
Powell sa att kommittén ännu inte har beslutat om takten eller nivån räntehöjningarna kommer att ta, något han sa sannolikt kommer att diskuteras mer djupgående vid nästa möte i mars, men betonade att penningpolitikens fokus i år är att dämpa inflationen även om det innebär att tillväxten bromsas. Fed-ordföranden försäkrade att arbetsmarknaden förväntas förbli stark även efter en stramare penningpolitik.
På frågan om Fed och kommittén är oroliga för den hårdare effekt inflationen har på hushåll med lägre inkomster, svarade Powell att inflation skadar alla amerikaner, oavsett deras inkomst, men erkände att de som lever lön till lön kan drabbas hårdare när deras köp är mer inriktade på basförnödenheter för vilka priserna skjuter i höjden.
”Allt vi gör är till gagn för allmänhetens bästa,” sa Powell.
Amerikanska medborgare har under de senaste åren hört Powell försäkra dem om att centralbanken gör allt de kan för att säkerställa en välmående ekonomi och arbetsmarknad, men de har inte sett mycket resultat. Inflationstakten har skjutit i höjden till 40-åriga toppar när Fed skyller på utbudsbegränsningar för en ihållande prisuppgång samtidigt som den tillämpar en mycket ackommoderande politik för att öka likviditeten på marknaden. En oförmåga att effektivt stävja inflationstrycket har fått vissa amerikaner att ompröva sitt förtroende för sin centralbank och dess makt att säkerställa en sund ekonomi, en berättelse som Powell kopplar in sig på vid varje möte.
Bitcoin erbjuder vem som helst möjligheten att välja bort ett trasigt finansiellt system konstruerat av centralbanker som oftast inte säkerställer folkets bästa eftersom det plågas av oansvarig kreditexpansion och ytlig tillväxt. Oväntade ineffektiviteter på utbudssidan spelar säkert sin roll, men det är bara en del av ekvationen. Bitcoin är den enda livbåt som finns tillgänglig för att undkomma ett system som gång på gång har misslyckats med att skydda folkets köpkraft och främja en välfungerande ekonomi.
”Vi vet inte riktigt hur det här kommer att gå,” sa Powell och syftade på kommitténs penningpolitiska avsikter och dess oförutsägbara resultat i slutet av livestreamen.